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Date de naissance: 8 December 1978
Lieu de naissance: Covington, Louisiane, Etats Unis
Fils d'un entrepreneur immobilier et d'une kinésithérapeute, Ian Joseph Somerhalder est né et a grandi dans la petite ville de Covington. Naviguer, nager, pêcher et monter à cheval sont les activités qui ont rythmé ses premières années. À l'école déjà, il est inscrit au club d'art dramatique et joue avec la troupe de théâtre locale.
C'est à l'âge de 10 ans que Ian entame sa carrière de mannequin, soutenu par sa mère. Il se rend alors chaque été à New York. Mais Ian décide de mettre le mannequinat de côté et de se concentrer sur l'école et le sport. Quelques années plus tard, quand l'occasion de devenir mannequin en Europe se présente, Somerhalder la saisit, et entreprend ainsi un long cheminement de travail, de voyages, et d'études qui le mènent dans de nombreuses villes telles que Paris, Milan et Londres.
À 17 ans, il commence à prendre des cours de comédie à New York, et à 19 ans, il est pris en main par le célèbre professeur de comédie, William Esper. Son destin fut scellé lorsqu'il rencontra un découvreur de talent lors de la représentation du film Black & White (1999) Heureux d'être maintenant ancré dans la vie newyorkaise, Ian passe beaucoup de temps à étudier la comédie et à écrire. Ses activités favorites sont le yoga, la natation, le ski, et l'équitation.
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